Material Técnico para o Praticar Surf

Equipamento Básico

As pranchas de espuma e fibra de vidro modernas são o resultado de mais de 30 anos de desenvolvimento. No princípio dos anos 50 a técnica de fabrico usando fibra de vidro, espuma de poliuretano e resina de poliester foi aperfeiçoada na Califórnia, indo grande parte do crédito para o falecido Bob Simmons. Antes disso dava-se forma à madeira de balsa, obtendo-se pranchas muito mais pesadas do que as de espuma, e que quando se danificavam embebiam-se de água e apodreciam.

Atualmente, as primeiras pranchas de espuma e fibra de vidro seriam consideradas primitivas, pesando entre 15 e 20 quilos. As pranchas mantiveram um comprimento de cerca de 3 metros até 1965, quando um jovem australiano, Bob McTavish, apareceu com uma concepção totalmente nova, com um fundo em V. Isto tornou as pranchas muito mais curtas e muito mais fáceis de manobrar. iniciando-se uma era de mudanças que viu o comprimento das pranchas diminuir de 3 para 2 metros.

A técnica de surf passou a ser bastante diferente da época das pranchas mais compridas, quando os surfistas tinham de ser suficientemente fortes para conseguirem deslocar a prancha através da rebentação. Se o surfista perdia a prancha ao entrar na água ou quando montava a onda, era forçado a nadar até à praia para a recuperar. O uso do shop ou cordinha ou leash, o cabo que prende a prancha ao surfista, não seria provavelmente prático devido ao enorme volume e peso da prancha; o surfista perderia provavelmente a perna se a prancha se libertasse com alguma violência!

Hoje, os surfistas dispõem de pranchas leves, de leash para as prenderem e de fatos apropriados. Com o desenvolvimento do equipamento alargou-se bastante a possibilidade de escolha, o que por sua vez conduz a alguma confusão quando o principiante entra numa loia cheia de pranchas, fatos e acessórios. A peça básica necessária à prática do surf é obviamente a prancha.

Outros elementos essenciais são a cera, uns calções, e o leash de ligação à prancha. O ponto onde se pratica o surf e a altura do ano em que se pretende fazê-lo poderão ditar a necessidade de um fato.

Pranchas de surf

O núcleo da prancha (o blank) é formado por espuma de poliuretano. Estes núcleos são fabricados com diferentes comprimentos e larguras, dispondo geralmente de uma fina camada de madeira de balsa a meio, para aumentar a força e rigidez.

O núcleo é depois trabalhado de forma a assumir a forma definitiva; esta é a tarefa mais especializada na fábrica, e muitas vezes os trabalhadores que a executam são bons surfistas capazes de transferir os seus conhecimentos de surf para a prancha que fabricam. O núcleo é marcado e cortado usando um modelo, e depois regularizado usando um instrumento eléctrico que remove a rugosidade da superfície exterior. Os rebordos ou bordas são cortados usando a mesma máquina, e em seguida termina-se a prancha usando lixa.

Depois de o núcleo estar terminado, é pintado usando tintas celulósicas. As pranchas podem ser feitas de acordo com os gostos do cliente por um preço um pouco mais caro. O acabamento exterior não é uma parte funcional da prancha; é puramente cosmético, e obviamente não o fará praticar melhor o surf.

Em seguida, o núcleo é laminado com uma camada de fibra a fim de proteger a espuma, bastante frágil. Aplica-se de novo a lixa para eliminar as rugosidades da fibra. Esta operação deve ser realizada com bastante cuidado de modo a não eliminar a concha exterior em fibra.

As pranchas de surf podem ser igualmente moldadas. Executa-se o mesmo processo já descrito para criar uma prancha "original" e em seguida funde-se um molde com a sua forma. Depois lança-se espuma no interior do molde, produzindo pranchas iguais ao original.

O processo de aprendizagem de surf é bastante facilitado quando se escolhe o equipamento mais apropriado. Pense desde início na prancha como uma plataforma que servirá para se manter em cima das ondas.

As pranchas para principiantes, ao contrário das usadas pelos profissionais, devem ser compridas, mais largas e mais espessas. Infelizmente não existe nenhuma fórmula que possa ser aplicada para calcular o comprimento, a espessura e a largura ideais em função do peso da pessoa ou do seu nível de experiência.

A sua escolha do equipamento determinará a velocidade a que consegue dominar os aspectos básicos do «remar» deitado na prancha, e do equilíbrio sobre ela.

As pranchas existem em todas as formas e dimensões, e tal como os tacos de golfe são concebidas para uma tarefa específica. A prancha para um principiante, dependendo do peso do individuo, varia entre 2 e 2,5 m de comprimento, tem cerca de 55 cm de largura e varia ente 10 e 15 cm de espessura. A planta ou forma exterior deve ser mais larga no nariz e na cauda de modo a formar uma plataforma estável.

É muito mais fácil dominar os aspectos básicos deste desporto usando uma plataforma estável, com elevada capacidade de flutuação. A prancha de um principiante pode não parecer tão delgada e curta como os modelos para veteranos, mas pode ter a certeza de que aprenderá a modalidade muito mais depressa do que se usar uma destas.

O dinheiro que se pode gastar na prancha dita evidentemente o tipo a comprar. É importante conhecer as opções mais apropriadas à aprendizagem do surf. Observe cuidadosamente as pranchas feitas «por medida», as pranchas moldadas e as pranchas em segunda mão. Não se deixe convencer a comprar uma prancha só porque parece um bom negócio e porque é a maneira mais rápida de se equipar.

Uma prancha feita à mão ou por medida custa mais do que as produzidas em série, mas para aprender surf qualquer delas pode ser boa. As primeiras são muito mais leves do que as sequndas; isso torna-as mais susceptíveis a ganharem pequenos orifícios na fibra de vidro exterior. As pranchas moldadas são «normalizadas», sendo produzidas em diversos comprimentos, larguras e espessuras e construídas em plástico reforçado a fibra.

São mais resistentes e aguentarão perfeitamente as muitas quedas que o principiante terá no início. Para o ajudar a escolher é importante analisar estes tipos de pranchas em maior detalhe.

Pranchas por medida

A compra de uma prancha deste tipo começa por uma visita à fábrica ou loja que aceita encomendas, onde poderá contar com a ajuda de um especialista. Se possível é sempre melhor ir à fábrica, onde pode falar com a pessoa que de facto construirá a sua prancha. Essa pessoa quererá saber o seu peso, a sua altura, e a sua capacidade como surfista.

Depois de ter estas informações poderá dar uma opinião quanto à forma da prancha e às suas dimensões. Este modo de encomenda é usado por surfistas de todos os níveis, incluindo os melhores profissionais.

Depois de ter definido as dimensões pode escolher a decoração que prefere.

É um pouco como comprar um carro novo - todos os acessórios custam caro, de modo que procure não exagerar. Se aprender rapidamente na sua prancha de principiante, não passará muito tempo até querer trocá-la por um modelo mais avançado - e o desenho que você considera muito artístico pode afastar qualquer possível interessado... Segundo a minha experiência, os principiantes não gostam muito de chamar a atenção, pelo que geralmente preferem pranchas com decorações simples. De qualquer modo, a cor da sua prancha não o ajudará a aprender surf, nem fará a prancha funcionar melhor.

Ao fazer uma encomenda, ser-lhe-á perguntado o número de barbatanas que pretende na prancha. Os desenhos mais avançados, com diferentes configurações das barbatanas, dão certamente melhores resultados quando usadas por profissionais; mas a sua primeira prancha deve ser capaz de se mover bem ao longo de uma linha controlada, e uma única barbatana central resolve adequadamente este problema.

Quando encomenda uma prancha tem de ficar algum tempo à espera dela. Para o impaciente, as fábricas produzem pranchas «por medida» já feitas.